Page 48 - Sjæklen2009

48

Da Esbjerg ikke rådede over et stålskibsværft, var Lau-

ritzen tvunget til at lade rederiernes skibe bygge andetsteds.

I 1896-97 havde han sammen med skibsbygmestrene Søren

Abrahamsen og Th. Dahl ansøgt om et areal på ti tønder

land umiddelbart øst for østre forhavn i Esbjerg, hvor de

planlagde anlagt et stålskibsværft til en samlet investering

på 1 million kr. samt siden en flydedok til ½ million kr.

Indenrigsministeriet opstillede imidlertid så skrappe krav,

at planen i første omgang måtte opgives. At tanken dog ikke

var død hos Lauritzen fremgår af, at han under debatten om

udvidelse af Esbjerg Havn mod vest eller øst op mod havne-

loven i 1909 ivrigt argumenterede for en vestløsning for at

friholde havnens østre områder til et værft. Da vestløsnin-

gen blev en realitet, var Lauritzen imidlertid under stærkt

økonomisk pres på grund af likvideringerne af Islandsk-

Færøisk Kompagni og Scandia, og han havde derfor ikke

det fornødne økonomiske råderum til at føre værftstankerne

ud i livet

16

.

Også Jylland blev likvideret på dette tidspunkt. Selska-

bet havde været ude for adskillige uheld og fik for mange

dårlige fragter, og dets skibe blev nu overtaget af det bety-

deligt mere veldrevne Dania med Chr. Andresen ved roret

og Lauritzen som formand

17

.

Det var dog Vesterhavet, der indtog en klar førsteplads i

Ditlev Lauritzens maritime aktiviteter. Allerede ved stiftel-

sen havde han sørget for at placere sig ved roret ved at sidde

med aktiemajoriteten, og denne position styrkede han i de

følgende år systematisk gennem erhvervelse af yderligere

aktieandele. Foruden at være hovedaktionær var Lauritzen

samtidig ”Vesterhavet”s daglige leder, idet han via den sær-

lige selskabskonstruktion med det personligt ejede J. Lau-

ritzen som forretningsfører reelt besad en dobbeltstilling

Dampskibsselskabet Vesterhavet blev det største af Ditlev Lauritzens dampskibsselskaber. Blandt selskabets skibe var damperen ”Nora”,

som i årene 1898 til 1906 var engageret i trampfart på Nord- og Østersøen. Skibet ses her på et skibsportræt af T.G. Purvis, udateret.