Page 15 - Sjæklen2007

15

antages at medvirke til sælbestandens generelle tilbagegang,

opstod tanken om at skabe et center for forskning i sæler-

nes liv og adfærd - herunder problemerne omkring hylerne,

forholdet mellem moder og unge samt de menneskelige

aktiviteters indvirkning på sælbestanden. Primus motor for

projektet var Svend Tougaard, som efter en opkvalificering

til biolog havde overtaget stillingen som akvariebiolog, da

Meesenburg i 1971 gik på deltid på grund af arbejdspresset

med Bygd. Resultatet af det store arbejde blev etablerin-

gen i 1976 af Fiskeri- og Søfartsmuseets

sælarium

. Ordet,

der blev konstrueret af museets medarbejdere og i dag kan

findes i den danske retskrivningsordbog, dækkede over en

nyskabelse i museumsverdenen, hvor forskningen omkring

de levende sæler i anlæggets vandtank og i den særlige afde-

ling for hylere direkte kunne følges af publikum. Initiativet,

hvis pris på knap to millioner kr. på borgmester Henning

Rasmussens initiativ blev finansieret af Esbjerg Kommune,

bibragte museet en helt særlig profil og blev en gigantisk

succes i såvel formidlings- som forskningsmæssig hense-

ende. Ikke mindst arbejdet med indsamling, opdræt og gen-

udsætning af hylere vakte offentlighedens interesse, og med

åbningen af sælariet steg Fiskeri- og Søfartsmuseets årlige

besøgstal til omkring 170.000, hvor det siden holdt sig i

mange år. Forskningsmæssigt bibragte sælariet megen ny

viden om sælerne, som siden blev udbygget med en række

undersøgelser af Vadehavets vilde sæler, og i 1988 modtog

Svend Tougaard Verdensnaturfondens årspris for dette pio-

nerarbejde

3

.

Nye udfordringer

I løbet af 1980’erne var verden omkring Fiskeri- og Søfarts-

museet begyndt at forandre sig på flere måder.

Da museet åbnede i 1968, var Esbjerg Danmarks største

fiskerby med en hjemmehørende fiskerflåde på over 600 far-

tøjer og godt 2.000 fiskere om bord. Hertil kom en mængde

lastoptagere og en tilknyttet industri i form af fiskemels- og

hermetikfabrikker, røgerier samt træskibsværfter, vodbin-

derier, motorfabrikker og skibsprovianteringsforretninger

m.v., hvis afledte beskæftigelse i relation til fiskeriet skulle

regnes i tusinder. På trafikhavnen foregik losning og last-

ning af godset dengang endnu primært manuelt. Skibene lå

Sælariet tiltrak i de første år mange besøgende langvejs fra. Helt

fra Nordjylland fandt busselskaber vej til Esbjerg.

Akvariemester Arne Sørensen i gang med fodring af hylere i

Fiskeri- og Søfartsmuseets sælarium omkring 1980.