Page 57 - Sjæklen2004

57

Fra ferierejsende til forretningsrejsende

Træk af udviklingen i passagertrafikken mellem Esbjerg og England 2001 - 2003

Af Lulu Anne Hansen

Den 5. april 2001 lettede lavprisflyselskabet Ryanairs

Boing 747-800 for første gang fra Esbjerg Lufthavn med

kurs mod London, Stansted. Den nye flyrute var udset som

redningsplanken for den underskudsplagede kommunale

lufthavn, og allerede året efter havde ruten da også rundet

passager nr. 100.000. I oktober 2002 valgte DFDS at

erstatte rederiets flagskib på ruten mellem Esbjerg og

Harwich, M/S ’Dana Anglia’, med det betydeligt mindre

fartøj M/S ’Dana Sirena’. Det skete som en del af en over-

ordnet omstrukturering inden for rederidriften, men kon-

kurrencen fra Ryanair var ligeledes af betydning. Som en

del af et større forskningsprojekt satte en projektgruppe fra

CMRS (Fiskeri- og Søfartsmuseet/Syddansk Universitet) sig

for at dokumentere forandringerne i passagertrafikken mel-

lem Esbjerg og England. Dette er bl.a. sket i form af en

omfattende interviewundersøgelse til belysning af aspekter

af passagerernes rejsemønstre på henholdsvis færge- og fly-

ruten. I nærværende artikel afrapporteres de foreløbige

resultater af dette arbejde.

Baggrund for undersøgelsen

I efteråret 2002 påbegyndte Fiskeri- og Søfartsmuseet/CMRS

i Esbjerg et undersøgelses- og dokumentationsprojekt, der

bl.a. skulle kaste lys over transportområdets udvikling i den

vestjyske region. Som udgangspunkt igangsattes en under-

søgelse af den omstrukturering, der i årene 2002 og 2003

ville finde sted i DFDS’ passagertrafik mellem Esbjerg og

England. DFDS’ udskiftning af flagskibet på Englandsruten

fra Esbjerg, M/S

Dana Anglia

, med den mindre og anderle-

des indrettede M/S

Dana Sirena

ville nemlig betyde afsked

med konceptet om ’flydende hoteldrift’ til fordel for et kon-

cept, hvor fragtelementet ville blive vægtet højere

1

.

Formålet med undersøgelsen var dels at dokumentere

selve processen, dels at belyse de konsekvenser som kon-

ceptændringerne måtte resultere i. Da Ryanairs nystartede

lavprisrute mellem Esbjerg og Stansted allerede i sit andet

operative år, 2002, rundede 100.000 passagerer, var det

oplagt at se den luftbårne passagerrute som en konkurrent

til Englandsskibene. I en samlet analyse af forandringerne i

passagertrafikken mellem Esbjerg og England ville det der-

for være yderst relevant ikke blot at fokusere på ændringer-

ne i skibsfarten, men samtidig belyse udviklingen i en kon-

kurrerende transportform som flytrafikken. Som konse-

kvens af disse overvejelser kom dokumentationsprojektet

således også til at omfatte flyselskabet Ryanairs beflyvning

af Esbjerg Lufthavn.

Siden undersøgelsen gik i gang, har Ryanairs beflyvning

af bl.a. Esbjerg Lufthavn været genstand for store kontro-

verser med politiske implikationer. Som udgangspunkt har

det såvel nationalt som internationalt drejet sig om en kritik

af Ryanairs ekspansionsstrategi. Denne er bl.a. baseret på

så vidt muligt at benytte mindre lufthavne med overskyden-

de kapacitet - og dermed en særlig interesse i at tilbyde

Ryanair favorable og eksklusive prisaftaler for at få en kon-

trakt i hus

2

. Sådanne aftaler, der fra flere sider blev anset for

at være direkte konkurrenceforvridende, havde i begyndel-

sen af 2003 ledt til en større sag mod selskabet. Det dreje-

de sig om selskabets aftale med den belgiske lufthavn Char-

leroi ved Bruxelles, hvor en EU-undersøgelse iværksattes.

Mens denne undersøgelse stod på, rettedes søgelyset mod