Page 16 - Sjæklen2006

16
konsulatsrapporter - måske kaste lys over sagen. Skibets
størrelse og type antyder dog umiddelbart en anvendelse i
den Nord- og Østersøfart, der netop i disse år blev hjulpet
godt på vej af på den ene side ophævelsen af de engelske
kornlove - affødt af de britiske industribyers stigende
behov for fødevarer - og på den anden den fremvoksende
nordeuropæiske industris behov for bl.a. britisk kul. Det
satte blandt andet gang i Fanøs skibsfart8, og eksemplet
kan udmærket have inspireret i Hjerting, selv om den
derværende flåde ikke havde - og heller aldrig fik - samme
omfang og sammensætning, som tilfældet var på Fanø9.
Activ havde potentialet til Nord- og Østersøfarten, men de
eneste sikre holdepunkter for vor viden om fartøjets sejlads
er indtil videre hjemstedet Hjerting og Altona, hvor skibet
blev portrætteret i 1847.
Skibsrederen
På mere sikker grund er man med hensyn til skibets ejer, E.
Matthisen fra Hjerting. Fra skibslisterne ved man allerede,
at han i perioden mellem 1843 og 1856 ejede fire forskellige
fartøjer, som var hjemskrevet i Hjerting. Ydermere tituleres
E. Matthisen konsul i Grüners lister 1852-5610.
Det vides også, at der den dag i dag på Gl. Guldagervej
i Hjerting findes en bygning, der på facaden bærer en
inskription med teksten: Fri Havn - Gamle Söemænd og
Enker af Hierting Bye - Skienket af E. Matthisen og Hustrue
A.H. Bagge - Aar 1849. Spørgsmålet er, hvorvidt der er tale
om samme person.
For at få mere at vide om skibets ejer er det i første
omgang oplagt at gå til den eksisterende lokal- eller
maritimhistoriske litteratur. Her giver søgning på E. Mat-
thisen, Matthiasen eller Matthiesen (stavemåderne er
mangfoldige) dog kun yderst sporadiske og ret mangelfulde
oplysninger om personen, som praktisk talt udelukkende
nævnes i forbindelse med førnævnte Frihavn og/eller
etableringen af Hjerting Landingsbro i begyndelsen af
1850’erne 11.
Selv om oplysningerne er sparsomme, giver de dog et par
vigtige informationer, idet den E. Matthisen, som omtales
i disse sammenhænge også tituleres konsul. Da antallet af
konsuler ved navn E. Matthisen i Hjerting omkring 1850
alt andet lige må være temmelig begrænset, er der altså
efter al sandsynlighed tale om samme person, som ejede
skonnert Activ, og skibsrederen har tilsyneladende også
været involveret i etableringen af Hjerting Landingsbro.
En enkelt lokalhistorisk publikation anfører herudover,
at Matthisen - hvis fornavn opgives som Espen - skulle være
født i Hjerting ca. 1784 og død 80 år gammel i 1864. Videre
hedder det, at han var gårdejer og købmand i Hjerting og
havde stor handel med udlandet12. I det mindste én af disse
oplysninger må imidlertid vække mistanke til sikkerheden
omkring disse informationer. Grüners liste fra 1858/59
angiver nemlig rederen for smakken Cupid - der i 1856
havde afløst skonnert Activ - som konsul E. Matthisens
enke13. Hvis det var tilfældet, kunne Matthisen altså dårligt
først være afgået ved døden 5-6 år senere i 1864!
Omkring 1850 var Matthisen imidlertid sprællevende og
i fuld vigør, så for at få sat lidt skik på rammerne omkring
skibsrederens liv, er det i første omgang oplagt at gå til
folketællingerne for 1850 for at få fastslået hans alder på
dette tidspunkt. Denne type kildemateriale kan i dag findes
på internetadressenwww.arkivalieronline.dk, hvor man
under landsogne, Ribe Amt, Guldager sogn også finder
Hjerting by. I 1850-tællingen finder man også en Espen
Matthisen, 66 år gammel, født i sognet og tituleret konsul
og gårdejer. Da det er den eneste E. Matthisen i Hjerting
i 1850, må det altså være den rigtige mand, og da han i
1850 angives til en alder af 66, kan man herfra gå videre
til Guldager sogns kirkebøger for årene omkring 1784,
som ligeledes findes på ovennævnte internetadresse. I 1784
finder man dog ikke en Espen Matthisen, men bladrer man
videre, støder man på ham i 1785, hvor kirkebogen oplyser,
at Mads Matthisens barn Espen - født 8. januar 1785 - blev
døbt i Guldager kirke dagen efter den 9. januar 1785 14. Med
fødselsåret på plads kan man så gå videre til dødsåret. I
folketællingen for 1855 er Matthisen stadig i live, og det
samme synes at være tilfældet, hvis man tager udgangspunkt
i Grüners liste for 1856. Da imidlertid Grüners liste for
1858/59 nævner Matthisens enke som reder for Cupid, er
det altså kirkebøgerne for 1856/57, man skal interessere sig