Page 119 - Sjæklen2003

119

Det største danske skibsforlis i nyere tid

»Mercandian Atlantic II’s« forlis på Atlanten den 7. april 1990

Af Henrik L. Hansen, Olaf C. Jensen og Fabienne Knudsen

Den 7. april 1990 kæntrede og sank det 164 meter lange

fragtskib »Mercandian Atlantic II« ude i Atlanterhavet på

rejse fra Vestafrika til Europa. Det er det største danske

skib, der er forlist siden begyndelsen af 1970’erne. Besæt-

ningen på 17 personer kom i flåderne og blev hurtigt sam-

let op uden, at nogen kom alvorligt til skade. Forliset vakte

ikke megen opmærksomhed hjemme i Danmark. Det skete

nemlig samme dag, som passagerskibet »Scandinavian Star«

med katastofale følger brændte i Kattegat. I denne artikel

berettes om skibet, rejserne, besætningen, forliset og tiden

derefter. Oplysningerne stammer fra en række forskellige

kilder, herunder skibets daværende stewardesse Debbie

Klockmann, som i dag bor i Esbjerg, samt skibsassistent

Per Sørensen fra Møn

1

. Historien om »Mercandian Atlantic

II« er ikke kun en beretning om et forlis, hvor værdier for

omkring

1

/

2

milliard kroner gik tabt. Det er også en beskri-

velse af nogle af de problemstillinger, som danske søfolk på

visse farter kunne blive udsat for i begyndelsen af 1990’erne.

Skibet

Mercandia-rederierne startede tilbage i 1964, hvor skibsre-

der Per Henriksen i Marstal fik bygget sit første skib,

Mer-

cantic

. Skibene blev hurtigt større, og

Mercandian Atlantic

II

var sammen med to søsterskibe de største, der har indgået

i Mercandia-flåden. I forhold til de første Mercandia-skibe

var

Mercandian Atlantic II

også et stort skib. Det blev byg-

get i 1987 og havde en længde på 164 meter samt en bred-

de på 24

1

/

2

meter. Det kunne laste 14.000 tons og var byg-

get som et roll on/roll off-skib (ro/ro), der var indrettet med

to meget store agterramper og en siderampe, som blev

brugt, når skibet skulle lastes eller losses. Skibet kunne

laste op til 725 containere, og der var også mulighed for at

medtage kølecontainere. Maskinen om bord var på 9.000

hestekræfter og kunne give en fart på 16 knob (små 30 km

i timen). Der var således tale om et alsidigt, effektivt skib

med mange anvendelsesmuligheder. Som de øvrige af Mer-

candia’s skibe var det ejet af et anpartsselskab, medens det

praktiske med bemanding, vedligehold og befragtning var

overladt til Mercandia-rederierne

2

.

På den sidste rejse var der påmønstret 17 besætnings-

medlemmer. Til forskel fra mange andre danske skibe var

Mercandia’s skibe hovedsagelig bemandet med danskere.

Ud over kaptajnen var der tre styrmænd, tre maskinmestre,

fire befarne skibsassistenter, en letmatros, en kok, en mes-

sedreng, en motormand, en telegrafist og endelig stewar-

dessen Debbie Klockmann.

Farterne

Det alsidige skib havde som den første opgave at sejle

krigsmateriel for den engelske hær i forbindelse med en stor

øvelse. Den 22. september 1987 afsejlede

Mercandian At-

lantic II

på sin jomfrurejse fra Kalundborg til Southhamp-

ton i Sydengland. De store ramper gjorde skibet anvendeligt

til hurtigt at laste og losse tunge køretøjer. Efter et par må-

neders sejlads i nordeuropæisk farvand med krigsmateriel

gik det i slutningen af november 1987 sydpå til Santos og

Rio de Janeiro i Brasilien. Derfra gik det nordpå til Balti-

more i USA, og skibet gik herefter ind i en fast fart mellem

Brasilien og USA frem til marts 1989.

Den 23. marts dette år kom skibet for sidste gang til Bal-