Page 100 - Sjæklen2011

I Danmark træffes gråsælen oftest i de otte udpegede

habitatområder, hvor gråsælen indgår som en del af udpeg-

ningsgrundlaget. Det vil primært sige lokaliteter som Rød-

sand, Anholt, Hesselø, Læsø, Saltholm og Vadehavet. Grå-

sælen yngler nu mere eller mindre regelmæssigt på Læsø,

Anholt og ved Rødsand syd for Lolland, mens der fortsat

ikke er etableret en ynglebestand i den danske del af Vade-

havet. I 2007 blev der dog her fundet to unger, der stadig

bar den hvide ungepels. Men hvorvidt de er født i dansk

farvand eller stammer fra nærliggende kolonier i udlandet

er uvist. Også ved Ertholmene, en lille øgruppe nordøst for

Bornholm, er der de senere år observeret et stigende antal

gråsæler og i 2010 og 2011 blev der her for første gang ob-

serveret et lille antal unger.

Gråsælen – den spættede sæls fætter

Verdens i alt 36 sælarter inddeles i tre familier. Pelssælerne

og søløverne er placeret i familien af øresæler, kaldet Ota-

riidae, mens familien Odobenidae kun rummer én art, nem-

lig hvalrossen. Den sidste familie udgøres af de ægte sæler,

Phocidae, og her finder vi gråsælen i selskab med 18 andre

arter fra både den nordlige og sydlige halvkugle.

Gråsælen er placeret i sin egen slægt

Halichoerus

, men

den er sandsynligvis meget nært beslægtet med de arter, der

hører til slægterne

Phoca

og

Pusa

. Det vil sige arter som

f.eks. Bajkalsælen, larghasælen, den spættede sæl og ring-

sælen. Undersøgelser af arvematerialet tyder faktisk på, at

gråsælen er så nært beslægtet med arterne i

Phoca

og

Pusa

,

at nogle forskere har foreslået, at

Pusa

og

Halichoerus

slås

sammen med

Phoca

9

. Nogle har sågar foreslået, at gråsælen

burde skifte navn til

Phoca grypa

10

.

Gråsælens ynglebiologi

Selvom gråsælen er ganske nært beslægtet med den spæt-

tede sæl, og selvom de to arter til tider kan forveksles på

det ydre, så adskiller gråsælen sig temmelig meget fra den

spættede sæl hvad angår dens biologi.

Mens den spættede sæl føder sin unge om sommeren,

typisk i juni og juli måned, så føder gråsælen derimod sin

unge om efteråret og vinteren. Tidspunktet for ynglesæ-

sonen er hos gråsælen meget variabelt. I den vestlige del

af Nordatlanten fødes ungerne typisk omkring midten af

december til midten af februar måned. I den østlige del

af Nordatlanten ligger yngletidspunktet fra september til

midten af december, mens de gråsæler, der lever i Øster-

søen, typisk føder deres unger fra sidst i februar til midten

af marts

11

. I de indre danske farvande, det vil primært sige

Rødsand og Læsø, fødes ungerne som regel i slutningen af

februar og i starten af marts

12

. Man mener, at den gråsæl-

bestand, der tidligere fandtes på Anholt, ynglede omkring

januar

13

. De to unger, der i 2007 blev fundet i den danske del

af Vadehavet, blev formodentligt også født engang i januar

måned. Udover at yngletidspunktet er meget variabelt hen

over gråsælens udbredelsesområde, så er selve yngleperio-

den visse steder også meget langstrakt. Langs de britiske

kyster fødes de første unger f.eks. i september, mens de sid-

ste ankommer så sent som i december.

Gråsælens unge fødes med en karakteristisk hvid foster-

pels, kaldet lanugo. Ungen hos gråsælen vejer typisk ved

fødslen omkring 14-16 kg. De ægte sæler er som voksne

udstyret med en forholdsvis sparsom pels og holder i stedet

Gråsælens unge fødes med en hvid fosterpels, der hjælper den

med at holde varmen, indtil et isolerende spæklag er blevet opbyg-

get. Foto: Casper Tybjerg/www.ttf.dk.

100