Sjæklen

Lerche var det primære. Glæden over, at både børn og bør-

nebørn er i gode kår såvel som stor velstand, er vel noget

alle kan forholde sig til og glæde sig over også i dag. Men i

Lerches selvbiografi er velstand og respekt det eneste, der ka-

rakteriserer denne gamle frue. Det fortæller uvægerligt noget

om Lerche selv og hans syn på og bedømmelse af mennesker.

Kommandør Paludan oplevede også, hvordan samfun-

dets idealer påvirkede hans familie i en tid, hvor søfolk ofte

var anset for slagsbrødre, drukkenbolte og kvindeforførere,

mens officerer dog var opfattet som pæne mennesker. Da

Paludan viste sig hos sin onkel og tante i matrostøj, blev han

afvist. Tanten og onklen sagde, at de skulle have gæster og

ikke ville vise ham frem i den påklædning. Det var en stor

sorg for Paludan og også for hans søster, der stod ved hans

side under det lille optrin. Da Paludan senere var blevet of-

ficer, opsøgte han igen familien:

”Denne Gang blev jeg ikke

viist Døren; man talte tværtimod om, at jeg gjorde Familien

Ære

.”

Paludan selv lader dog til at tage afstand fra denne

betragtning og lægger hverken skjul på sine sårede følelser,

da han første gang blev vist væk, eller på sin undren over

denne ændrede opfattelse af ham, der er sket hos familien.

Han skriver således i forlængelse af ovenstående:

”Jeg taug

og tænkte, jeg var i min nye straalende Uniform ikke en

Tomme hæderligere, end da jeg blev viist bort for næppe 2

aar siden af de samme mennesker.”

Paludan hverken for-

står eller deler tydeligvis dette ideal om, at matroser er no-

gen man skammer sig over, mens officerer roligt kan vises

frem. Men for onklen og tanten, som Paludan ellers havde

et tæt forhold til, var frygten for, at nogle gæster skulle se,

at de havde en matros i familien, nok til at vise en ellers

elsket nevø væk. Denne stigmatisering af matroser og of-

ficerer var altså ikke noget Paludan delte med sin familie.

Det miljø, han bevægede sig i i årene før dette lille optrin

fandt sted, har formentlig påvirket hans opfattelse af ansatte

i flåden. Uoverensstemmelserne i Paludans familie kan være

et eksempel på, hvordan omgivelserne former individer og

påvirker deres idealer og værdier.

Ære og værdighed

Det er meget typisk for flere af søfolkene i denne artikels

kildemateriale, at samfundets syn på dem fylder meget.

Måden, hvorpå andre mennesker ser dem og dømmer dem,

gør, at de tilpasser deres opførsel til samfundsnormerne, og

samfundets uskrevne regler bliver ofte brugt som målestok

i deres selvopfattelse.

Peter Wessel blev officerskadet i 1709. I sit korte liv

kom han ud for mange udfordringer, hvilket fremgår af hans

mange hundrede breve. Efter kun to år i tjenesten måtte han

Dansk søofficer i den blå uniform, som blev indført i stedet for

den røde i 1755 efter engelsk forbillede. Gouache af J.J. Bruun.

Rosenborg Slot.