Sjæklen 2018

80 Esbjerg byråd kom endelig på banen i 1937. Under indtryk af den store arbejdsløshed besluttede Folketinget at iværksætte beskæftigelsesarbejder, og kort efter lovens igangsættelse i maj fik kommunerne tilsendt ansøgningsskemaer. Esbjerg sendte sit skema allerede i midten af juli, hvor man byggede videre på Skadhedes forslag til en bro. At det skulle være et nødhjælps- arbejde med unge og langvarigt arbejdsløse betød ganske vist, at udgifterne til arbejdsløn blev 10 % dyrere, men man regnede med, at ministeriet ville betale de fleste udgifter. Herved ville op til 200 mand ad gangen få arbejde i årene 1938-1941. 36 Forslaget fik en meget hurtig administrativ behandling. Ministe- riet ønskede udtalelse om de trafikale aspekter hos overvejin- spektøren, som sendte videre til Ribe Amtsråd, som igen ville sondere de lokale politiske holdninger. 37 Som det fortælles se- nere, var der ikke enighed om projektet. Beskæftigelsesaspektet fulgte herefter argumenterne for bro- en de følgende år. Det blev meget aktuelt i begyndelsen af 1940’erne, da fiskeriet og havnen blev ramt af krigens konse- kvenser. I marts 1940 var næsten 3.000 arbejdsløse ud af de knap 7.000 forsikrede, og det følgende år steg arbejdsløsheden yderligere til landets absolut højeste. 38 Bekæmpelse af arbejdsløsheden var da også et væsentligt ar- gument, da R.P. Kock som ny borgmester i 1941 udtalte: ”Jeg vil slide ministeriets trapper, indtil vi får Fanøbroen”. 39 Også Pres- sens Radioavis havde lagt mærke til problemet med arbejdsløse på Esbjergegnen, og en af Radioavisens medarbejdere var i Es- bjerg for at interviewe erhvervschef Rud. Jørgensen. Interviewet blev indtalt på voksplade og udsendt i forbindelse med Pressens Radioavis, hvilket man lokalt fandt, var 1. klasses Esbjerg propa- ganda. 40 Tarphagebroen Broen til Fanø blev ikke det eneste forslag om beskæftigelses- arbejde på Esbjergegnen. På ministeriets bord lå samtidig et forslag om en bro over Varde Å ved Tarphage. Esbjerg havde længe ønsket af få en nordlig vejforbindelse mod Oksbøl. Den vandrige Varde Å lå som en alvorlig spærring med omkringliggende jævnligt oversvømmede engområder. Fra gammel tid fandtes ved Tarphage et færgeri, som sørgede for transport med en trækfærge. 41 Allerede i 1928 havde byrådet truffet beslutning om at støtte et broanlæg over Varde Å ved Tarphage med tilhørende vejanlæg. 42 Der var ikke fuld enighed om denne forbedring af infrastruk- turen, idet Janderup-Billum og andre nordlige sognekommuner var imod, da de var bange for en for alvorlig oplandsforskyd- ning til skade for deres hovedby Varde. Vardebanen havde sam- me negative indstilling, da ledelsen frygtede, at trafik ville blive flyttet fra tog og til bil. Ribe Amtsråd gik dog i efteråret 1937 ind for brobyggeriet af hensyn til de arbejdsløse, 43 og herefter fik projektet en god fremdrift. I 1938 blev planerne udarbejdet i detaljer, hvorefter man i foråret 1939 kunne sætte arbejdet i gang med jernbetonbroen over tre fag til en samlet længde på Varde Å var en effektiv spærring for trafikken fra Esbjerg nordpå langs havet mod de gode badestrande. Kun en lille trækfærge kunne fragte passagerer og et enkelt køretøj over, som det ses på billedet fra 1933.