Cordt Gylves Orm
En skippers karriere i dansk vestindiefart i 1700-tallet
Af Erik Gøbel
Det startede rigtig skidt for den unge sømand Cordt Gylves
Orm, da han skulle afsted på sin første sørejse i 1747. Men
hans karriere udviklede sig sidenhen alligevel ganske flot.
Han blev skipper på en række togter, der gik enten direkte
over Atlanten til Dansk Vestindien eller ad den berygtede
trekantrute via Guldkysten efter slaver til plantagerne på
de danske vestindiske øer. Med Orm som eksempel giver
artiklen et indblik i, hvordan den danske vestindiefart fore-
gik mellem 1747 og 1783.
Da Vestindisk-guineisk Kompagnis fregat PRINSESSE
SOPHIA MAGDALENA skulle til at afsejle fra Køben-
havn den 15. september 1747, skete der noget dramatisk.
1
Under folkenes hårde arbejde med at lette anker greb den
unge matros Cordt Gylves Orm pludselig sin kniv og stak
den tilsyneladende ganske umotiveret i siden på en af sine
helt uforberedte kammerater ved navn Johannes Johannesøn
Schaale. Kniven gik ind i hans venstre side kun en hånds-
bredde fra rygsøjlen. Kaptajn Andreas Thorsen beordrede
straks Cordt Gylves Orm sat i arrest på skibet, som dog
uden videre afbræk i skibsarbejdet afsejlede mod Helsingør,
hvortil man ankom allerede samme aften.
Næste morgen blev Johannes tilset ombord af byens to
kirurger, som kunne konstatere, at knivstikket heldigvis ikke
var mere farligt, end at patienten kunne forblive ombord på
PRINSESSE SOPHIA MAGDALENA. Da vinden nu var
gunstig, stoppede kaptajn Thorsen kun kortvarigt ved Hel-
singør, og allerede lidt senere samme morgen saluterede han
for Kronborg og sejlede ud i Kattegat på vej mod Afrika og
Vestindien ad den berygtede trekantede slavehandelsrute.
Inden fregatten forlod ankerpladsen ud for Snekkersten,
havde kaptajnen imidlertid sendt en jolle i land med Cordt
Gylves Orm i benlænker og med besked til magistraten i
Helsingør om at tage sig af det først fornødne med hensyn
til misdæderen.
Man indkaldte straks samme dag Helsingør byting og
afhørte Orm. Nu kom det frem, at han intet som helst hav-
de imod Johannes Schaale, men at han havde stukket ham
med kniven netop for at blive sat i land og dermed undgå
at komme med på det lange togt.
2
Man måtte regne med, at
rejsen ville komme til at vare halvandet år, og at dødelig-
heden blandt søfolkene ombord ville komme til at andrage
op imod en tredjedel.
3
Cordt Gylves Orm forklarede, at han
ganske vist frivilligt havde taget hyre som matros på Vest-
indisk-guineisk Kompagnis skib, men at han havde fortrudt
kort efter, da han ikke var vant til livet til søs. Han havde
haft arbejde ved Flådens modelkammer i København,
4
og vi
må antage, at arbejdet med skibsmodellerne har været for-
holdsvis let i fysisk henseende og tilladt ham at komme hjem
hver aften. Han fortalte bytinget, at han var
”ungefær 24 år
gammel”,
og at han var født i Helsingør.
5
Hans fader havde
været ærtemåler ved Proviantgården i København. Da Orm
havde bedt kaptajn Thorsen om at slippe for at komme med
på trekanttogtet, havde denne blankt afslået og truet den for-
tvivlede unge mand med en streng straf. Da
”blev han så
melankolisk og desperat, at da de i går ved middagstide let-
tede anker fra Københavns rhed, tog han sin kniv og dermed
stak forommeldte matros, som stod hos hannem for ved spil-
let på skibet, og kunne han ikke sige, at denne matros dertil
havde gjort hannem nogen slags årsag, men det skete alene
9